Советско-американский полет "Союз-Апполон"
15 июля 1975 г. с космодрома Байконур стартовал "Союз-19" с А. Леоновым и В. Кубасовым на борту. Чуть позже с мыса Канаверал на орбиту вышел "Аполлон" с астронавтами Томасом Стаффордом, Венсом Врандом и Дональдом Слейтоном.
После выхода на орбиту обоих кораблей с обращением к ним выступили Генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Брежнев и президент США Джеральд Форд. Они пожелали астронавтам и космонавтам счастливого полета, успешного выполнения задания и благополучного возвращения на Землю. Оба корабля находились в космосе на расстоянии 6 тыс. км друг от друга и начали подготовку к маневрам дальнего сближения. Когда расстояние между ними уменьшилось до 410 км, они установили между собой прямую радиосвязь (до этого они общались только через Землю). Стыковка кораблей была произведена на третий день полета. В этот момент космические аппараты находились над Европой. После стыковки на борту космического комплекса «Союз-Аполлон» в течение трех часов шла подготовка к открытию люков, разделяющих корабли.
Первая встреча на орбите экипажей «Союза» и «Аполлона» продлилась более 2,5 ч. Космонавты и астронавты обменялись флагами своих стран, сувенирами, подписали совместный документ о полете. Экипажу «Аполлона» А. Леонов передал флаг ООН, который в качестве символа мира после завершения рейса был передан в ООН как совершивший исторический международный полет в космос. После товарищеского ужина экипажи вернулись на свои корабли. На четвертый день полета состоялось несколько взаимных визитов. В орбитальном отсеке «Союза» А. Леонов вручил Томасу Стаффорду половину памятной медали. Стаффорд соединил ее со второй половиной, которая была на «Аполлоне»; передал советским космонавтам семена американской ели. В это же время В. Кубасов передал семена советских хвойных деревьев В. Бранду и Д. Слейтону. Совместно экипажи провели несколько экспериментов и серию киносъемок с борта корабля.
За время совместного полета космонавты совершили четыре перехода, после чего были закрыты переходные люки. Следующая встреча космонавтов и астронавтов состоялась только на Земле. После расстыковки корабли продолжили полет по самостоятельным программам. После шести дней полета космонавты «Союза-19» совершили посадку. «Аполлон» продолжал полет еще в течение 3,5 суток. 24 июля в подмосковный Центр управления полетами приехали А. Леонов и В. Кубасов, чтобы посмотреть посадку «Аполлона». Американский корабль благополучно приводнился в заданном районе Тихого океана. Так завершился первый совместный полет кораблей двух стран. Его успешное завершение открыло новые перспективы совместной работы двух стран в мирном освоении космического пространства, а «Союз-Аполлон» стал прообразом международных орбитальных станций.